화장실을 이용한 뒤 손을 씻는 성인은 10명 중 8명 이상이었지만, 비누를 사용해 30초 이상 올바르게 손을 씻는 사람은 10명 중 1명 수준에 그친 것으로 나타났다. 손씻기 실천율은 소폭 상승했지만, 실제 씻는 시간과 방법은 여전히 개선이 필요한 것으로 조사됐다.
질병관리청은 국립중앙의료원과 함께 실시한 ‘2026년 상반기 감염병 예방행태 실태조사’ 결과를 15일 발표했다. 이번 조사는 5월 28일부터 6월 30일까지 전국 다중이용시설 내 공중화장실 120곳에서 성인 4560명을 관찰하고, 1800명을 대상으로 출구조사를 진행하는 방식으로 이뤄졌다.
 
조사 결과 화장실 이용 후 손씻기 실천율은 86.0%로 전년보다 1.9%포인트 상승했다. 비누를 사용해 손을 씻은 비율도 46.7%로 1.7%포인트 높아졌다. 반면 물로만 손을 씻은 비율은 39.3%였으며, 손을 전혀 씻지 않은 비율도 14.0%에 달했다. 손을 씻는 사람은 많았지만 비누를 활용하는 비율은 절반에 미치지 못했다.
특히 비누를 사용해 30초 이상 손을 씻은 비율은 11.4%에 불과했다. 전년보다 1.1%포인트 상승했지만 최근 3년간 10%대에 머물고 있다. 실제 손씻기 시간은 평균 13.9초였으며, 비누거품으로 손을 비비는 시간은 평균 5.8초에 그쳤다. 올바른 손씻기 기준으로 제시되는 30초와 비교하면 실제 실천 시간에 큰 차이가 있는 셈이다.
 
평소 올바른 손씻기를 실천한다고 응답한 비율은 51.2%였지만, 실제 관찰 결과는 이에 미치지 못했다. 손씻기의 중요성을 알고 있다고 생각하는 것과 일상에서 제대로 실천하는 것 사이에 차이가 나타난 것이다. 질병관리청은 이러한 격차를 줄이기 위해 손씻기 교육과 홍보를 지속할 필요가 있다고 설명했다.
질병관리청은 감염병 유행과 계절에 따른 예방행태 변화를 파악하기 위해 올해부터 실태조사를 연 1회에서 상·하반기 2회로 확대했다. 하반기 조사는 10월 6일부터 11월 6일까지 진행하며, 상반기 결과와 합산한 최종 결과는 12월 발표할 예정이다. 임승관 질병관리청장은 손씻기가 비용 부담 없이 실천할 수 있는 기본적인 감염병 예방수단이라며, 물과 비누로 30초 동안 손을 씻고 기침예절 등 개인위생수칙도 지켜달라고 당부했다.