최근 SNS와 각종 온라인 커뮤니티를 중심으로 점심시간 배고픈 누리꾼들의 시선을 단번에 사로잡은 사진 한 장이 화제다. '오늘 점심은 카레라이스 한 그릇'이라는 제목으로 올라온 사진 속에는 갓 지은 하얀 쌀밥 위에 진한 갈색 카레가 듬뿍 얹어진 듯한 비주얼이 담겨 있다. 하지만 사진을 자세히 들여다본 이들은 이내 당혹감과 함께 폭소를 터뜨리고 만다. 먹음직스러운 카레라이스의 정체는 다름 아닌 하얀 털 방석 위에서 곤히 잠든 황색 고양이였기 때문이다.
 
이 사진이 이토록 완벽한 착시를 일으키는 이유는 고양이의 털 색깔과 방석의 질감 덕분이다. 고양이의 등 부분에 자리 잡은 짙은 황색 털은 마치 정성껏 끓여낸 일본식 카레의 색감을 빼닮았으며, 고양이가 몸을 둥글게 만 채 자고 있는 모습은 접시 위에 담긴 카레의 형태와 절묘하게 일치한다. 여기에 고양이를 감싸고 있는 흰색의 긴 털 방석은 고슬고슬하게 퍼진 쌀밥의 질감을 완벽하게 재현해내며 착시 효과의 완성도를 높였다.
 
누리꾼들은 "배고파서 클릭했는데 고양이가 나와서 당황했다", "카레인 줄 알고 비빌 뻔했다", "세상에서 가장 귀엽고 치명적인 카레"라며 뜨거운 반응을 보이고 있다. 특히 고양이의 귀와 발끝이 살짝 삐져나온 부분조차 카레 속 건더기처럼 보인다는 농담 섞인 분석까지 등장하며 해당 사진은 빠르게 공유되고 있다. 일상의 평범한 순간이 '카레라이스'라는 기발한 비유와 만나면서, 반려동물을 키우는 이들에게는 공감을, 배고픈 이들에게는 유쾌한 배신감을 선사하는 디지털 시대의 새로운 힐링 콘텐츠로 자리 잡은 모양새다.