10월 중순, 선선한 가을바람이 불어오는 대구 달성군 옥포읍 송해공원이 붉은 댑싸리와 분홍빛 핑크뮬리, 은빛 억새로 물들고 있다. 호수와 가을꽃이 어우러진 풍경을 감상하며 여유롭게 산책하기 좋은 계절이다. 입장료와 주차료가 없어 가족 단위 방문객부터 어르신까지 부담 없이 찾을 수 있는 수변 휴식 공간으로 눈길을 끈다.
송해공원의 중심인 옥연지는 1964년 농업용수 공급을 위해 조성된 인공 저수지다. 황해도 재령 출신의 실향민이었던 고(故) 송해 선생은 6·25전쟁 당시 군 복무 중 옥포읍 기세리 출신의 아내 석옥이 여사를 만나 인연을 맺었다. 고향을 떠나 살아야 했던 그에게 처가가 있는 옥연지는 마음을 달래는 제2의 고향과 같은 곳이었다. 달성군은 이러한 인연을 기리고자 2016년 옥연지 일대에 공원을 조성하고 송해공원이라는 이름을 붙였다.
 
가을철 공원 입구와 산책로 주변에서는 다채로운 꽃과 식물이 방문객을 맞이한다. 특히 동글동글한 모양의 댑싸리는 자주색과 붉은빛으로 물들며 이색적인 풍경을 만든다. 거대한 나무 화석인 규화목 주변에 자리한 댑싸리 군락은 자연과 조형물이 어우러져 사진을 남기기에도 좋다. 주차장 뒤편 안쪽으로 이동하면 분홍빛 핑크뮬리와 하늘거리는 팜파스도 만날 수 있어 공원 곳곳을 둘러보는 재미를 더한다.
옥연지 위로 이어지는 수변 보도교 백세교와 2층 정자 백세정은 송해공원의 대표적인 볼거리다. 물결처럼 굽이치는 백세교를 걸으면 잔잔한 호수와 거대한 풍차, 주변 산자락이 한눈에 들어온다. 백세정에 올라 가을 햇살을 받아 반짝이는 옥연지를 바라보며 잠시 쉬어가기에도 좋다. 다만 옥연지 수위 저하에 따른 설비 보호를 위해 수중 조명분수는 현재 가동이 중지된 상태다.
 
공원 산책을 조금 더 즐기고 싶다면 옥연지를 한 바퀴 도는 약 3.5km의 송해둘레길을 추천한다. 완만한 목재 데크와 흙길이 이어져 있으며, 전체 코스를 걷는 데 약 1시간 30분에서 2시간이 걸린다. 백세교와 백세정만 둘러보는 코스는 약 40분이면 즐길 수 있다. 일부 계단 구간에는 우회 데크길이 마련돼 있지만, 이동 전 현장 안내를 확인하고 지정된 산책로를 이용하는 것이 좋다.
송해공원은 대구광역시 달성군 옥포읍 기세리 306 일원에 있으며 연중 상시 개방된다. 입장료와 제1~4 공영주차장 주차료는 무료다. 가을꽃을 감상하기 좋은 시기는 10월 중순부터 하순까지로, 주말에는 메인 진입로가 혼잡할 수 있어 제3·4주차장을 이용하는 것도 방법이다. 핑크뮬리와 팜파스는 주차장 뒤편 안쪽에 자리하고 있어 방문할 때 놓치지 않고 둘러볼 만하다. 호수 위 데크길과 가을꽃을 천천히 즐기며 일상의 피로를 내려놓고 싶다면, 송해공원에서 가을의 여유를 만끽해 보는 것은 어떨까.