가을바람이 산자락을 스치는 10월 중순, 경기 포천 명성산의 억새가 은빛 물결을 이루며 가을 산행객을 맞이하고 있다. 억새꽃 축제는 막을 내렸지만, 산 정상부 아래 넓게 펼쳐진 억새 군락은 오히려 지금부터 본격적인 아름다움을 드러낸다. 축제 기간의 북적임이 잦아든 산길에는 바람에 흔들리는 억새 소리와 탁 트인 풍경이 남아 한적한 가을 여행을 즐기기에 좋다.
명성산이라는 이름에는 궁예의 슬픈 전설이 전해진다. 후고구려를 세운 궁예가 왕건에게 쫓겨난 뒤 통곡하자 산도 함께 울었다는 이야기에서 이름이 유래했다고 한다. 가파른 바위 능선과 달리 주능선 아래에는 완만한 분지가 펼쳐져 독특한 풍경을 만든다. 이곳의 억새는 가을이 깊어질수록 은빛과 황금빛으로 빛나며, 바람이 불 때마다 넓은 고원 전체가 파도처럼 일렁이는 장관을 연출한다.
 
산행은 산정호수 상동주차장에서 출발하는 등룡폭포 코스를 이용할 수 있다. 초입에는 나무가 우거진 계곡길이 이어지고, 맑은 물소리가 산행의 피로를 덜어준다. 대표적인 볼거리인 등룡폭포는 기암괴석 사이로 물줄기가 떨어지는 곳으로, 잠시 걸음을 멈추고 쉬어 가기 좋다. 다만 폭포를 지나면 돌과 자갈이 섞인 오르막길이 나타나므로 초보 산행객은 무리하지 않고 자신의 체력에 맞춰 이동해야 한다.
오르막 숲길을 벗어나면 시야가 탁 트이면서 드넓은 억새 군락이 모습을 드러낸다. 바람에 흔들리는 억새 이삭은 햇빛을 받으면 은빛에서 금빛으로 달라지며, 군락지 사이에 놓인 목재 데크길을 따라 걸으면 가까이에서 가을 풍경을 감상할 수 있다. 억새밭 중심부의 팔각정에 오르면 주변 산줄기와 능선을 한눈에 담을 수 있어 산행 중 잠시 쉬어 가기에도 좋다.
 
팔각정 주변에는 ‘1년 후에 받는 느린 우체통’도 명물로 꼽힌다. 엽서에 지금의 마음을 적어 넣으면 1년 뒤 다시 받아볼 수 있어 가을 산행의 추억을 남기기에 특별하다. 억새 풍경을 감상하고 계곡의 물소리를 들으며 걷는 일정은 자연 속에서 여유를 찾고 싶은 여행객에게 어울린다. 다만 등룡폭포 코스는 돌길과 오르막이 있어 편한 신발보다는 접지력이 좋은 등산화나 트레킹화를 착용하는 편이 안전하다.
포천 명성산의 억새는 일반적으로 10월 중순부터 11월 초순까지 아름다운 풍경을 감상할 수 있는 곳으로 소개된다. 산정호수 상동주차장을 출발해 비선폭포와 등룡폭포를 지나 억새 군락지와 팔각정을 둘러본 뒤 돌아오는 코스는 체류 시간을 포함해 약 3시간 안팎을 예상할 수 있다. 산 정상부는 바람이 강하고 기온이 빠르게 떨어질 수 있으므로 방풍 겉옷과 충분한 물을 챙기는 것이 좋다. 축제가 끝난 뒤에도 이어지는 은빛 억새의 계절, 명성산에서 가을의 고요한 매력을 느껴보자.