최근 한 온라인 커뮤니티에 올라온 '뷔페에서 이만큼 먹은 거면'이라는 제목의 게시물이 네티즌들 사이에서 화제가 되고 있다. 작성자는 32,900원이라는 이용 금액에 비해 자신이 담아온 접시의 내용물이 턱없이 부족하다며, 뷔페에 갈 때마다 소위 '뽕을 뽑지 못하는' 기분이라며 아쉬움을 토로했다. 공개된 사진 속 접시에는 육회, 초밥 몇 점, 샐러드, 그리고 소량의 중식 메뉴 등이 담겨 있는데, 한눈에 봐도 성인 한 명의 식사량으로는 다소 적어 보이는 구성이다. 이러한 게시물은 이른바 '소식좌(적게 먹는 사람)'들의 공감을 얻는 동시에, 가성비를 중시하는 소비자들 사이에서 뷔페 이용의 효율성에 대한 흥미로운 논쟁을 불러일으키고 있다.
 
사실 뷔페는 다양한 음식을 무제한으로 즐길 수 있다는 장점이 있지만, 평소 식사량이 적은 사람들에게는 오히려 심리적 부담으로 다가오기도 한다. 높은 이용료를 지불한 만큼 많이 먹어야 한다는 압박감이 즐거워야 할 식사 시간을 스트레스로 바꾸는 것이다. 특히 최근 물가 상승으로 인해 뷔페 가격이 전반적으로 인상되면서, '본전을 찾아야 한다'는 소비자들의 보상 심리는 더욱 강해지고 있다. 하지만 전문가들은 뷔페의 가치를 단순히 '양'으로만 평가하기보다는, 평소 접하기 힘든 다양한 식재료와 요리를 한자리에서 경험할 수 있다는 '다양성'과 '선택의 자유'에 초점을 맞출 필요가 있다고 조언한다.
 
사진 속 작성자의 접시를 살펴보면 양은 적을지언정 나름대로 알찬 구성을 취하고 있다. 신선함이 생명인 육회와 해산물 위주의 초밥, 그리고 입맛을 돋우는 샐러드까지 포함되어 있어 양보다는 질적인 만족을 추구한 흔적이 보인다. 결국 뷔페를 즐기는 방식은 개인의 가치관에 따라 달라질 수밖에 없다. 많이 먹어서 배를 채우는 것이 목적인 사람이 있는가 하면, 조금씩 여러 가지 음식을 맛보며 미각적인 즐거움을 찾는 사람도 있기 마련이다. '뽕을 못 뽑았다'는 작성자의 자조 섞인 한탄은 현대 사회에서 가성비라는 잣대가 우리 식문화에 얼마나 깊숙이 침투해 있는지를 보여주는 단면이기도 하다. 비싼 값을 치른 만큼 많이 먹지 못했다는 아쉬움보다는, 내가 좋아하는 음식을 골라 먹으며 보낸 시간의 가치를 되새겨보는 여유가 필요한 시점이다.