다이어트나 식단 관리를 하는 이들에게 떡볶이는 가장 참기 힘든 유혹 중 하나지만, 탄수화물 함량이 높은 떡 대신 곤약을 활용한 '짜장 곤약 떡볶이'라면 이야기가 달라진다. 곤약 특유의 탱글탱글한 식감과 닭가슴살의 담백함, 그리고 신선한 채소들이 어우러진 이 메뉴는 분식 특유의 즐거움을 유지하면서도 칼로리 부담은 획기적으로 낮춘 영리한 레시피다. 조리의 시작은 각 재료의 식감을 극대화할 수 있는 손질 단계에서부터 이루어진다. 닭가슴살 50g과 양파 20g, 표고버섯 20g은 양념이 잘 배어들도록 잘게 썰어 준비하고, 청피망 10g은 얇게 채 썰어 시각적인 포인트와 아삭함을 더한다. 가장 중요한 곤약 80g은 일반적인 떡볶이 떡과 비슷한 크기로 얇고 길게 잘라주어야 소스가 겉돌지 않고 조화롭게 어우러진다.
 
본격적인 조리는 예열된 팬에 식용유 5g을 두르는 것으로 시작된다. 먼저 닭가슴살을 넣고 속까지 충분히 익을 때까지 노릇하게 볶아내어 고소한 풍미를 끌어올린다. 닭가슴살이 적당히 익으면 준비해둔 양파와 표고버섯, 청피망, 그리고 곤약을 한데 넣고 모든 재료가 잘 섞이도록 충분히 볶아준다. 이때 표고버섯에서 배어 나오는 은은한 향과 양파의 단맛이 곤약에 스며들며 풍성한 맛의 기초를 다진다. 마지막 단계에서 시판 짜장 소스를 넣고 모든 재료에 검은빛 윤기가 고루 돌 때까지 가볍게 더 볶아내면 완성이다. 짜장 소스의 진한 감칠맛은 곤약 특유의 향을 잡아주는 동시에 닭가슴살과 채소의 맛을 하나로 묶어주는 결정적인 역할을 한다.
 
이렇게 완성된 짜장 곤약 떡볶이는 일반적인 떡볶이보다 훨씬 다채로운 식감을 선사한다. 쫄깃한 표고버섯과 부드러운 닭가슴살, 그리고 톡톡 터지는 듯한 곤약의 조화는 씹는 재미를 주어 포만감을 더욱 높여준다. 특히 청피망의 쌉싸름한 끝맛은 짜장의 달콤 짭짤한 맛과 대비를 이루어 마지막 한 입까지 질리지 않게 돕는다. 늦은 밤 야식의 유혹을 뿌리치기 힘들 때나, 가벼운 점심 한 끼로 기분 전환이 필요할 때 이 레시피는 죄책감 없이 즐길 수 있는 최고의 위안이 된다. 건강한 식재료들로 채워진 팬 위에서 완성되는 이 특별한 분식 메뉴는 몸을 가볍게 유지하고 싶은 현대인들에게 맛과 건강이라는 두 마리 토끼를 모두 선사할 것이다.