가수 겸 프로듀서 박진영이 자신이 이끄는 종교 모임 ‘첫열매들’의 교파와 교리에 대해 직접 설명했다. 박진영은 과거 자신이 진행한 성경 공부 모임을 두고 특정 종교단체와 관련이 없다고 해명한 바 있지만, 이번에는 ‘첫열매들’을 교회로 지칭하며 자신들이 어떤 교리적 입장을 갖고 있는지 구체적으로 밝혔다.
지난 19일 유튜브 채널 ‘첫열매들’에는 ‘박진영 씨 교회 무슨 파예요?’라는 제목의 영상이 공개됐다. 강단에 선 박진영은 모임에 참석하기 전 주변에서 “이단이다”, “사이비다” 등의 이야기를 들었을 수 있다고 언급하며, 참석자들이 가장 궁금해하는 질문으로 자신들이 어떤 ‘파’에 속하는지를 꼽았다.
 
박진영은 “첫열매들이 족보가 없는 교회가 아니다”라며 자신들의 모임에도 교회 전통과 연관된 배경이 있다고 설명했다. 또 천주교와 장로교, 침례교 등 여러 종교적 배경을 가진 사람들이 모임에 참여하고 있으며, 신천지 출신이 일부 있다는 사실만으로 현재의 교회 자체를 신천지라고 규정할 수는 없다는 취지로 말했다.
통일교와 관련된 일화도 언급했다. 과거 통일교 계열에서 만들어진 음료를 좋아했던 경험을 소개하면서, 특정 종교와 관련된 제품을 이용하거나 그 출신자가 모임에 참여하고 있다는 사실만으로 해당 단체의 종교적 성격을 판단해서는 안 된다는 입장을 밝혔다. 그는 종교 단체를 구분할 때 단순한 연관성보다 실제로 어떤 교리를 가르치는지가 중요하다고 강조했다.
 
박진영이 제시한 핵심 기준은 ‘영생’이었다. 그는 어떤 교파나 교리를 구분할 때 영생을 어떻게 얻는다고 가르치는지, 한 번 얻은 영생을 잃을 수 있다고 보는지 등을 살펴봐야 한다고 설명했다. 이어 ‘첫열매들’에서는 회개한 사람이 신비하고 완전한 믿음을 통해 영생이라는 선물을 받는다고 가르친다고 자신의 교리를 직접 소개했다.
또 박진영은 자신들이 새롭게 설명하기 시작한 교리들에 별도의 명칭을 붙일 가능성도 언급했다. 준비 중인 책을 소개하며 ‘무할례자들에 대한 복음파’라는 표현을 제시한 것이다. 이는 기존 교파와 구별되는 자신들의 교리적 설명을 담기 위한 명칭이라는 취지다. 박진영은 앞서 2018년과 2020년에도 구원파 연루설과 관련해 특정 종교단체와 관계가 없으며 당시에는 종파가 없는 종교 스터디라고 설명한 바 있다. 이번 발언에서는 ‘첫열매들’을 교회라고 표현하고 자신들의 교리와 명칭까지 공개하면서 과거보다 구체적으로 입장을 밝힌 모습이다.