"머리 아픈데, 또 시작이네." 많은 이들이 일상처럼 겪는 두통. 하지만 나이와 성별에 따라 그 원인과 해결책은 제각각이다. 특히 여성은 남성보다 두통에 3배 더 취약하다는 사실. 왜 그럴까?
 
여성호르몬의 급격한 변화가 주범으로 꼽힌다. 초경을 시작하는 10대, 임신과 출산을 겪는 30~40대, 완경을 맞이하는 50대까지, 여성의 삶은 호르몬의 파도와 함께한다. 여기에 학업, 직장, 육아 스트레스까지 더해지면 두통은 더욱 악화된다.
 
문제는 대부분의 환자가 진통제에만 의존한다는 점이다. 진통제는 일시적인 해결책일 뿐, 장기적으로는 오히려 약물 과용 두통을 유발할 수 있다. 두통을 '참는 병'이 아닌 '치료해야 할 병'으로 인식하는 것이 중요하다.
 
전문가들은 두통일기 작성을 권한다. 언제, 어떤 상황에서 두통이 발생하는지 기록하다 보면 자신만의 유발 요인을 파악할 수 있다. 규칙적인 생활 습관과 유산소 운동, 특정 음식(치즈, 초콜릿, 카페인 등) 회피도 도움이 된다.
 
만약 두통이 일상생활을 방해할 정도로 심하거나, 50세 이후 갑자기 새로운 양상의 두통이 나타난다면 즉시 병원을 찾아 정확한 원인을 파악하고 전문적인 치료를 받아야 한다.