아침 식사를 언제 하느냐가 건강과 생존율에 중요한 영향을 미친다는 연구 결과가 나왔다. 미국 매사추세츠 종합병원 연구진은 2945명의 중장년층을 최대 20년간 추적 관찰하며, 아침 식사 시간과 생체 리듬의 관계를 분석했다.
 
연구에 따르면 나이가 들수록 아침 식사가 늦어지는 경향이 있었고, 사망자 그룹은 생존자 그룹보다 아침 식사 시간이 더 늦었다. 특히 아침 식사를 한 시간 늦게 할 때마다 사망 위험이 평균 11% 증가하는 것으로 나타났다.
 
아침 식사는 단순한 영양 섭취를 넘어 생체 시계를 조절하는 중요한 신호로 작용한다. 생체 리듬이 깨지면 수면 질 저하, 피로감, 우울감, 신진대사 불안정 등이 누적되며 조기 사망 위험으로 이어질 수 있다.
 
일본 JACC 코호트 연구와 국제 메타분석에서도 아침을 거르는 습관이 심장병·암 등 주요 질환의 사망 위험을 약 30% 높이는 요인으로 보고됐다. 연구진은 규칙적인 아침 식사가 장기적인 생존율을 높이는 전략이 될 수 있다고 강조했다.